L’arte è spesso vista come qualcosa di eterno, destinato a sopravvivere ai secoli ed a raccontare le storie di un tempo lontano. Malgrado ciò, non tutte le opere sono fatte per durare: alcune sono fragili per natura, adibite a dissolversi o a mutare o a scomparire nel tempo. Eppure tali opere, effimere e delicate, non sono mai state meno significative. Anzi, sovente hanno potuto illustrare storie sorprendenti su come gli artisti abbiano affrontato il concetto di tempo, di materia e di identità.
Le opere temporanee sono come un dono che si svela per un momento e poi svanisce, lasciando dietro sé solo un ricordo. Questo concetto di “effimero”, in realtà, ha radici remote e si trova in molte tradizioni artistiche.
Nell’Arte Antica (si intende dalla nascita della scrittura nel 3000 a.C. alla caduta dell’Impero Romano d’Occidente nel 476 d.C.), un esempio emblematico è rappresentato dalle sculture in cera o dalle pitture su materiali deperibili, usate per riti religiosi nell’antico Egitto o nella Grecia classica. Queste opere, purtroppo, sono andate perdute nel tempo ma i loro significati e simbolismi sono a tutt’oggi studiati.
Nel Rinascimento (1400-1550), gli artisti si impegnavano a creare opere destinate a durare secoli, ma non mancavano esempi di lavori più temporanei, come i disegni preparatori o le opere su supporti come il cartone, che venivano distrutti dopo l’uso. Più avanti, nel Novecento, artisti come Marcel Duchamp (1887-1968) e Jasper Johns (1930) hanno sfidato la durata dell’opera d’arte stessa, proponendo oggetti di uso quotidiano come “arte effimera”, pensata per essere vista ma non per essere conservata.
Anche le installazioni di arte concettuale del XX secolo, spesso realizzate con materiali che si deteriorarono o distrussero con il tempo, ci invitano a riflettere su come l’arte possa essere altrettanto significativa nel suo momento di massimo splendore, senza dover necessariamente “restare” nel tempo.
Un esempio celebre è quello di Damien Hirst (1965), che negli anni ‘90 creò una serie di opere in cui animali erano immersi in formaldeide, destinati a mutare e deteriorarsi nel corso degli anni, oppure le stesse installazioni di ghiaccio e neve (2014 a Copenaghen) di Olafur Eliasson (1967), che scompaiono lentamente, lasciando dietro di sé tracce di una bellezza che è, per sua natura, destinata a non perdurare.
Nel mondo contemporaneo anche la “street art” di Banksy (forse 1974), che utilizza spesso superfici effimere come i muri di edifici in degrado, ci parla di un’arte che si dissolve eppure che ha un impatto immediato e forte. Le sue opere, sebbene non siano pensate per durare nel tempo, sono diventate un simbolo di critica sociale e di espressione impellente.
Il legame con il Natale: un tempo che passa ma che vale la pena vivere
Nel periodo natalizio, un tema che emerge fortemente è proprio quello dell’effimero. Il Natale è un momento di celebrazione che arriva e se ne va in un batter d’occhio: l’emozione di un incontro, il calore di una tavola imbandita, le luci delle decorazioni natalizie. Tutto ciò è temporaneo ma appunto, non per questo, meno significativo. Anzi, proprio perché transitorio, ogni istante ha un valore speciale così come le opere fragili che si consumano nel tempo. Il Natale ci ricorda che, talvolta, è il valore del momento e non la sua durata, che rende un’esperienza davvero memorabile – pure eternandola.
Pertanto, non tutte le cose sono destinate a durare ma ogni attimo, ogni opera, ogni emozione va vissuta appieno. L’arte effimera ci insegna che non è la durata a definire il valore bensì la profondità con cui un’idea riesce a colpire chi la guarda, chi la vive, chi la sperimenta. È nell’effimero che si nasconde spesso la bellezza più pura.
⭐ L’arte ci insegna a vivere il momento, dando valore al presente.
(ERIC FEFERBERG/AFP/Getty Images)